片堿能使水溶液中的金屬離子沉淀形成氫氧化物，使油皂化反應生成相應的有機酸鈉鹽和醇，這是織物除油的原理。氫氧化鈉廣泛應用于化學實驗。由于其吸濕性強，除了用作試劑外，還可以用作堿性干燥劑。燒堿在國民經濟中應用廣泛，許多工業部門都需要燒堿。

    片堿是一種白色半透明片狀固體。它是一種基本的化工原料。廣泛應用于造紙、合成洗滌、肥皂、粘膠纖維、人造絲和棉織物、農藥、染料、橡膠和化工、石油鉆井、煉油和焦油精煉工業、國防工業、機械工業、木材加工和冶金黃金工業、醫藥工業和城市建設。它還用于制造化學品、紙張、肥皂和洗滌劑、人造絲和玻璃紙、鋁土礦生產氧化鋁、紡織品絲光、水處理等。

    片堿具有較強的腐蝕性、吸附性和潮解性，可用作干燥劑。但是，二氧化硫、二氧化碳、二氧化氮和氯化氫等酸性氣體不能干燥，因為氫氧化鈉與二氧化碳發生反應。它與酸性氣體發生反應。但是，在空氣中，會發生液化、潮解和液化（由于外觀溶解和吸水，由于物理變化）；氫氧化鈉溶于水，具有很大的熱量。酚酞由于強堿，可制成紅、藍、紫石蕊溶液。鋁不會腐蝕塑料。

    片堿與水的結合會釋放出高溫，但少量的片堿與水結合會增加其揮發性，使水分揮發到空氣中，這是我們用它來做防潮劑的主要原因。另外，片狀燒堿的堿度遠低于純堿和燒堿。它可以涂在需要防潮的物品上，不僅起到防潮的作用，而且對物品的質量沒有影響。不過，在一些常年有水的大型場所不建議使用。如果水與其比例不成正比，就不會起到相關作用，還會影響周邊環境。