甲醇廣泛應用于醫藥、農藥、染料、涂料、塑料、合成纖維、合成橡膠等。它也被用作溶劑，工業和民用燃料。甲醇有時也用于高分子結構，如用改性高嶺土作催化劑將甲醇脫水制備二甲醚。根據類似環境中高嶺土的催化角和地球成立時甲烷豐富的環境，科學家推斷地球上生命的形成可能始于甲醇。

    甲醇是一種重要的化工原料。甲醇主要用于生產甲醛，其消耗量約占甲醇總量的30%-40%。二是作為甲基化劑生產甲胺、甲烷氯化物、丙烯酸甲酯、甲基丙烯酸甲酯、對苯二甲酸二甲酯等，甲醇羰基化可生成乙酸、醋酐、甲酸甲酯、碳酸二甲酯，近年來，甲醇高壓羰基化生產醋酸發展迅速。隨著c1化工的發展，甲醇制備乙二醇、乙醛和乙醇的研究越來越受到重視。

    甲醇也是人工合成蛋白質的良好原料，蛋白質轉化率高，發酵速度快，無毒，價格低廉；目前世界上已有年產10萬噸甲醇制蛋白質的工業工廠，已設計出年產30萬噸的裝置。甲醇是一種易于運輸的清潔燃料。它可以單獨與汽油混合作為車用燃料。作為汽油添加劑，可以節省芳烴，提高辛烷值。汽車制造業將成為甲醇的巨大消費部門，開辟一條將煤炭轉化為汽車燃料的途徑。

    甲醇的另一個主要用途是生產醋酸。醋酸消費量約占全球甲醇需求量的7%，可生產醋酸乙烯酯、醋酸纖維、醋酸纖維等，其需求量與涂料、膠粘劑、紡織品等需求量密切相關。我國醋酸的主要消費領域為醋酸乙烯/聚乙烯醇、醋酸酯、醋酸酐、對苯二甲酸（PTA）、氯乙酸等，醋酸消費量約占全球甲醇需求量的7%，其需求量與涂料、膠粘劑、紡織品等需求量密切相關。